Este es mi nuevo testamento. Ethan ha sido eliminado como beneficiario de todos mis bienes. En su lugar, he creado una fundación para madres solteras que adoptan niños abandonados.
El silencio que siguió fue ensordecedor. Ethan me miró como si le hubiera disparado. Ashley empezó a sollozar. Carol mantuvo la compostura, pero le temblaban ligeramente las manos.
—Mamá —susurró Ethan—, no puedes hacer esto. Soy tu hijo.
Sonreí tristemente.
—No, Ethan. Como dejaste muy claro en tu boda, no soy tu verdadera madre. Y si es así, entonces no eres realmente mi hijo.
Ethan se quedó paralizado durante varios segundos, procesando mis palabras. Entonces explotó.
Esto es una locura. No puedes desheredarte por un comentario estúpido.
Su voz se había vuelto aguda y desesperada.
Soy tu hijo. Te he amado toda mi vida.
—¿Me has amado? —pregunté con calma—. Ethan, dime una vez en los últimos tres años que me hayas llamado solo para ver cómo estaba. Una vez que me visitaste sin pedirme dinero. Una vez que me incluyeras en tus planes sin que yo tuviera que pagar nada.
Se quedó en silencio. Ashley sollozaba en el sofá mientras Carol intentaba consolarla.
"Esto es injusto", murmuró Ashley entre lágrimas. "Lo amamos. Mi familia lo recibió con cariño".
La ironía de sus palabras era deliciosa. Ahora que sabían de mi dinero, de repente era parte de la familia.
—Ashley —dije con dulzura—, cuando me dijiste que una mujer de mi edad no necesita mucho dinero, ¿fue eso amor? Cuando me sentaste en la mesa del fondo en la boda que yo pagué, ¿fue eso inclusión familiar? Cuando Ethan agradeció públicamente a otra mujer como su verdadera madre, ¿fue eso respeto?
Carol finalmente habló. Su voz había perdido toda pretensión de dulzura.
Stephanie, entiendo tu dolor, pero esto es venganza. ¿De verdad vas a castigar a Ethan el resto de su vida por un solo error?
Sus palabras confirmaron lo que siempre había sospechado. Para ella, yo solo era un obstáculo entre su nueva familia y mi dinero.
—No es venganza, Carol —respondí—. Es justicia. Ethan tomó la decisión consciente de reemplazarme como su madre. Ahora vive con las consecuencias de esa decisión.
Me acerqué a la ventana y miré la ciudad.
Además, no entiendo por qué estás tan preocupada. Según Ethan, ahora eres su verdadera madre. Seguro que puedes cuidar de él.
El silencio que siguió fue revelador. Ethan miró a Carol expectante, pero ella apartó la mirada. La realidad era que, a pesar de toda su apariencia de familia adinerada, los recursos de Carol no eran nada comparados con los míos. Y ahora que Ethan sabía cuánto dinero había perdido, el apoyo de Carol parecía insignificante.
—Mamá —dijo Ethan con voz suplicante—, perdóname, por favor. Fui un idiota. Estaba nervioso en la boda. Quería causar una buena impresión en la familia de Ashley. No pensé en cómo te sentirías.
Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.
Te amo. Siempre te he amado. Eres mi madre, mi única madre.
Fue fascinante ver cómo 840.000 dólares podían despertar tanto amor filial.
—Ethan —dije, volviéndome hacia él—, si de verdad me amas, respeta mi decisión. No se trata solo de la boda. Se trata de tres años de faltas de respeto, de constantes peticiones de dinero, de ser tratado como una obligación molesta.
Ashley se puso de pie, tambaleándose.
—Es culpa mía —gritó histéricamente—. Lo convencí para que dijera eso. Quería que mi mamá se sintiera especial.
Su desesperada confesión reveló la manipulación que siempre había sospechado.
“Ashley”, dije, “aprecio tu honestidad, pero eso solo confirma que ustedes dos planearon mi humillación”.
Ethan se acercó a mí, intentando tomar mis manos.
Mamá, por favor. Podemos arreglar esto. Podemos ser una familia de verdad. Ashley se disculpará. Haré lo que me pidas, pero no me castigues así.
Tenía los ojos rojos y la voz entrecortada. Era la primera vez en años que lo veía mostrar un sentimiento genuino por mí.
—Ethan —suspiré—, ¿sabes qué es lo más triste de todo esto? Tuviste que enterarte de mi dinero para recordar que me quieres. Hace una semana, cuando creías que solo tenía una pensión miserable, me colgaste cuando te dije que había gastado mis ahorros en tu boda.
Carol se levantó bruscamente.
“Bueno, esto ha sido muy emotivo, pero creo que todos necesitamos tiempo para reflexionar”.
Su cambio de táctica fue evidente. Ya no podía fingir que se trataba de un simple malentendido familiar. Ahora sabía que estaba tratando con una mujer con recursos suficientes para hacer lo que quisiera.
—Tienes razón —dije—. Necesitas tiempo para procesar esto, sobre todo porque hay más noticias.
Saqué otro documento de mi bolso.
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