—Mamá —dijo finalmente—, siento mucho haberte hecho daño. No era mi intención. Estaba nervioso, emocionado.
—Ethan —lo interrumpí—, déjame decirte algo sobre las intenciones. Cuando tenías 5 años y llorabas todas las noches, mi intención era consolarte. Cuando trabajé en dos empleos para pagar tu escuela privada, mi intención era darte las mejores oportunidades. Cuando gasté mis ahorros en tu boda, mi intención era verte feliz.
Me levanté y caminé hacia la ventana, dándoles la espalda.
Pero cuando me llamaste al día siguiente de tu boda pidiéndome más dinero, ¿cuál era tu intención, Ethan? Cuando Ashley me dijo que una mujer de mi edad no necesita mucho dinero, ¿cuál era su intención?
Ashley se puso roja.
“Nunca dije eso.”
Me giré lentamente para mirarla.
¿En serio? Porque tengo muy buena memoria. Tus palabras exactas fueron: «Una mujer de tu edad no necesita tanto dinero. Sería una inversión en el futuro de tu hijo».
La tensión en la sala era palpable. Carol intentó mediar.
Stephanie, creo que todos estamos exagerando. Ahora somos familia. Deberíamos apoyarnos mutuamente.
Sonreí fríamente.
¿Familia? ¡Qué palabra tan interesante! Ethan dejó muy claro que su verdadera familia te incluye a ti, Carol. Yo solo soy la mujer que lo crio.
Ethan se levantó bruscamente.
—Basta. Esto es ridículo. Te comportas como un niño malcriado.
Sus palabras resonaron en el apartamento como un disparo. Carol lo miró con reproche.
“Ethan, no le hables así a tu madre”.
Pero el daño ya estaba hecho.
—Ahí está —dije con calma—. El verdadero Ethan, el que arma un berrinche cuando las cosas no salen como él quiere.
Caminé hacia mi bolso y saqué una carpeta.
“Ya que estamos siendo honestos, déjame mostrarte algo”.
Abrí la carpeta que estaba sobre la mesa de centro. Había fotografías de mis propiedades.
Este es el edificio de oficinas donde vivo ahora. Lo heredé de mi padre.
Ethan se acercó para ver mejor.
“También tengo este complejo de apartamentos en el distrito de Polarmo”.
Ashley se quedó sin aliento.
“Y esta plaza comercial en el centro.”
Sus rostros reflejaban total incredulidad. Carol miraba las fotos como si fueran documentos extraterrestres.
“También tengo cuentas de inversión”, continué, “y algunas otras propiedades menores”.
Cerré la carpeta.
“En total, mi patrimonio neto es de $840.000”.
Ashley se desmayó. Se desplomó en el sofá. Ethan corrió a ayudarla mientras Carol la abanicaba con una revista.
“¿840.000 dólares?”, murmuró Ethan. “¿Tenías 840.000 dólares y me dejaste gastar mis ahorros en emergencias médicas el año pasado?”
Esa pregunta demostró exactamente quién era. Incluso en ese momento de shock, no podía ver más allá de su propio interés.
—Ethan —dije en voz baja—, durante esa emergencia médica, ¿alguna vez me preguntaste cómo estaba? ¿Te preocupaba mi salud emocional o solo querías el dinero?
Carol ayudó a Ashley a incorporarse. La joven estaba pálida y temblaba.
—No lo entiendo —balbuceó—. Si tenías tanto dinero, ¿por qué te hacías el pobre? ¿Por qué nos dejabas pagar si podías haberlo hecho?
Su indignación era fascinante, como si le hubiera robado algo.
—Ashley —respondí—, nunca me hice la pobre. Simplemente vivía de mi pensión y mantenía mis bienes en privado. Todos ustedes asumieron que, por ser una jubilada que adoptó un niño, debía ser pobre. Esa fue suposición tuya, no mi realidad.
Ethan se pasó las manos por el cabello, procesando la información.
Mamá, esto lo cambia todo. Podríamos haber hecho tantas cosas juntos. Podríamos haber...
—¿Podríamos tener qué, Ethan? —interrumpí—. ¿Podríamos haber sido una familia de verdad? ¿O podríamos haber gastado mi dinero en cosas que querías?
La pregunta quedó en el aire. Ethan no pudo responder porque ambos sabíamos la verdad.
Carol se aclaró la garganta.
“Stephanie, entiendo tu dolor, pero ahora que sabemos toda la verdad, podemos empezar de nuevo como una familia unida”.
Miré a esta mujer que había orquestado mi humillación pública y ahora quería empezar de nuevo después de descubrir mi fortuna.
—Carol —dije con una sonrisa—, me temo que ya es demasiado tarde para eso.
Saqué otro documento de mi bolso.
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