—Carol —respondí mientras guardaba mis joyas nuevas—, cuando pensabas que era pobre, me tratabas como basura. Ahora que sabes que tengo dinero, quieres ser socia. ¿No ves el problema con esa lógica?
Su silencio fue revelador. Ashley se puso de pie, tambaleándose.
Stephanie, sé que no merezco tu perdón, pero Ethan sí. Te quiere de verdad. Está pensando en grabar el video que pediste.
Esa información me llamó la atención.
¿En serio? ¿Y qué lo detiene?
—Su orgullo —admitió Ashley—. Tiene miedo de que sus amigos y colegas lo juzguen. Pero le dije que si de verdad te quiere, debería tragarse su orgullo.
Por primera vez, Ashley había dicho algo sensato. Era irónico que fuera ella quien comprendía lo que Ethan debía hacer.
—Bueno —dije, dirigiéndome a la salida—, cuando Ethan decida qué es más importante para él, mi amor o su imagen pública, sabrá dónde encontrarme.
Los dejé allí, procesando mis palabras y probablemente calculando cuánto dinero acababan de ver salir de mi tarjeta de crédito.
Esa tarde, mientras admiraba mis nuevas joyas en mi apartamento, reflexioné sobre el encuentro. Ver a Carol y Ashley en esa joyería había sido revelador. Su sorpresa por mi poder adquisitivo confirmó que nunca me habían tomado en serio como persona con recursos. Para ellas, siempre había sido la pariente pobre que necesitaba su caridad.
Sonó mi teléfono. Era Ethan. Esta vez decidí contestar.
“Hola, hijo.”
Su voz estaba ronca y agotada.
Mamá, Ashley me dijo que te vio en la joyería. Me dijo lo que compraste.
Hubo una pausa.
“No sabía que tenías tanto dinero disponible para gastos personales”.
“Ethan”, dije, “hay muchas cosas sobre mí que nunca supiste porque nunca preguntaste”.
Su respiración era pesada al otro lado de la línea.
“Mamá, estoy pensando en hacer el vídeo, pero necesito saber que realmente me perdonarás si lo hago”.
Esa pregunta reveló exactamente quién era Ethan. Incluso en su disculpa, necesitaba garantías. Necesitaba saber qué recibiría a cambio.
—Ethan —respondí—, una disculpa sincera no tiene condiciones. O sientes remordimiento de verdad o no. Tú decides.
Ethan colgó sin responder.
Durante los dos días siguientes, no supe nada de él. Ashley me envió algunos mensajes diciendo que estaba reflexionando profundamente sobre el video. Carol intentó llamarme varias veces, pero no contesté. Ya había dicho todo lo que tenía que decir.
Al tercer día, mientras preparaba mis cosas para la mudanza a Barcelona, mi teléfono se llenó de notificaciones. Ethan había subido el video a sus redes sociales. Con manos temblorosas, abrí la aplicación para verlo.
Mi hijo apareció en la pantalla, visiblemente nervioso y con profundas ojeras bajo los ojos.
—Hola a todos —comenzó Ethan con la voz entrecortada—. Necesito hablar de algo muy importante. Hace tres semanas, en mi boda, cometí el peor error de mi vida.
Se pasó las manos por el pelo, visiblemente angustiado.
Les dije a todos que quería agradecer a mi verdadera madre, refiriéndome a mi suegra. Lo que no dije esa noche es que mi verdadera madre, mi única madre, es Stephanie Herrera. Me adoptó cuando tenía 5 años, después de que fallecieran mis padres biológicos. Durante 45 años, me dio todo su amor, su tiempo, su dinero, sus sueños.
Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de Ethan.
Mi madre tenía dos trabajos para pagar mi escuela privada. Renunció a tener su propia familia para cuidarme. Gastó todos sus ahorros en mi boda: 19.000 dólares que había ahorrado toda su vida.
Su voz se quebró por completo.
Y le pagué con humillación pública. La traté como si no fuera nadie. La llamé al día siguiente de la boda para pedirle más dinero. Dejé que mi esposa la tratara mal. Permití que mi suegra la reemplazara. Soy un hijo desagradecido que no merece el amor de esa mujer extraordinaria.
El video continuó durante cinco minutos más. Ethan detalló cada uno de sus errores, cada momento de falta de respeto hacia mí. Admitió que sabía de la adopción desde pequeño, pero que nunca me había agradecido de verdad por salvarle la vida. Confesó que me había visto como un cajero automático durante años.
“Mi madre, Stephanie, me ha desheredado”, continuó Ethan. “Y tiene todo el derecho a hacerlo. Destruí nuestra relación por vanidad, por querer impresionar a gente que no valía la pena. Si decide mudarse a Europa y no volver a verme, lo entenderé, porque le rompí el corazón a la única persona que me amó incondicionalmente”.
El vídeo terminó con Ethan mirando directamente a la cámara.
Mamá, si estás viendo esto, quiero que sepas que lamento cada segundo de dolor que te causé. No espero tu perdón. Solo espero que encuentres la felicidad que mereces, conmigo o sin mí.
La pantalla se quedó negra. Mis lágrimas caían sobre mi teléfono mientras leía los comentarios. Había cientos.
"Eres un niño desagradecido", escribió una persona.
“Esa mujer merece un mejor hijo”, comentó otro.
“Espero que tu madre nunca te perdone”, dijo un tercero.
El vídeo se estaba volviendo viral.
Mi teléfono sonó inmediatamente. Era Javier, mi amigo de la fábrica.
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