Lily se había dormido llorando en mi cama, acurrucada de nuevo, con la almohada húmeda. Noté los callos en sus dedos: pequeñas marcas de su esfuerzo. Todo ese trabajo, deshecho en segundos en aras de la «disciplina».

Sabía que no podía salvar la máquina de coser. Pero sí podía restaurar algo más: el equilibrio.

A la mañana siguiente, llamé a Mark. «Tenemos que hablar».
Suspiró. «Anna, puede que Rachel se haya pasado, pero...».
«Pero te quedaste ahí parada», la interrumpí. «Y ahora, ambas aprenderán lo que se siente».
«Anna», gimió, «no le des mucha importancia a esto».

—Oh, ya es algo grande —dije y colgué.

Ese fin de semana, llegué sin avisar mientras disfrutaban de un brunch junto a la piscina: el mismo ambiente, la misma petulancia. Rachel se relajaba con gafas de sol, tomando café helado, con todo el aspecto de una reina de los suburbios. Mark parecía incómodo.

—Anna —dijo Rachel con sequedad—, no vamos a hacer esto.
—No estoy aquí para dramatizar —sonreí—. Solo para demostrarlo.

Antes de que pudieran reaccionar, entré, directo a la sala. Aún conocía cada rincón de esa casa; había decorado la mitad una vez. Desconecté la adorada bicicleta Peloton de Rachel, esa de la que presumía todas las mañanas en internet.

Al arrastrarlo hacia afuera, sentí que ambos se tensaban.

—Anna, ¿qué demonios...? —empezó Mark—.
Solo te estoy dando una lección —dije con voz tranquila pero firme—. Querías que Lily supiera lo que se siente perder algo que se ama, ¿verdad?

El rostro de Rachel palideció. "Ni se te ocurra".

Demasiado tarde. El Pelotón se inclinó, se tambaleó y se estrelló contra la piscina con un potente chapoteo. El agua brotó a nuestro alrededor, empapándonos a todos. El silencio que siguió fue absoluto.

—Ahora —dije en voz baja— estamos a mano.

Rachel gritó, y Mark me miró boquiabierto. "¡Te has vuelto loco!"
"No", dije, "he recuperado el equilibrio".

Me di la vuelta y me fui, con el agua goteando de mis brazos, pero mi corazón finalmente se calmó. Por una vez, la justicia sonó como un chapoteo.

Esa noche, Lily susurró: «Mamá... ¿hiciste algo?».
Sonreí levemente. «Digamos que tu madrastra aprendió sobre la pérdida hoy».
Sus ojos se abrieron de par en par y luego se suavizaron. «Gracias».
La besé en la frente. «Te compraremos una máquina nueva, una aún mejor».

No me di cuenta entonces de hasta dónde llegaría ese momento.

Al día siguiente, Mark me llamó furioso. "¡Te pasaste, Anna! ¡Esa bici costó miles!".
Reí con amargura. "El sueño de Lily también. ¿La diferencia? Se lo ganó."

Silencio. Luego su voz se endureció. «Podrías haberlo manejado de otra manera».
«Lo hice», dije. «Exactamente como lo hiciste, observando».

La noticia se corrió rápido. Rachel publicó una diatriba vaga sobre "exes locos", esperando compasión. En cambio, la gente preguntó por Lily, por la máquina de coser. Los comentarios se acumularon: "¿Destruiste la propiedad de un niño?", "Qué asco". "Parece karma". En cuestión de días, la publicación desapareció.

Mientras tanto, la historia de Lily se difundía discretamente en su escuela. Una profesora la puso en contacto con una organización local sin fines de lucro que otorgaba becas creativas a adolescentes. Le regalaron una máquina de coser profesional reacondicionada: avanzada, digital, preciosa. Cuando la abrió, sus ojos brillaron como nunca antes.

"Supongo que de la gente mala pueden surgir cosas buenas", susurró. Sonreí. "A veces, solo hace falta que alguien te defienda".

Un mes después, Mark envió un mensaje: «Rachel se mudó. Dice que no puede quedarse con un hombre que no la protegió de su ex, la loca».

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