¡Es mía! ¡Mamá, es mi máquina de coser!

Me quedé paralizada en la puerta, con las bolsas de la compra aún colgando de las manos. Afuera, mi exmarido Mark estaba de pie con los brazos cruzados, la expresión vacía, evitando mirar a nuestra hija. Junto a él, Rachel —su nueva esposa, la madrastra de Lily— sonreía.

—Necesitaba una lección —dijo Rachel con un tono gélido—. Quizás la próxima vez escuche cuando le digan que haga sus tareas.

Lily se arrodilló junto a la piscina, intentando alcanzar el agua con impotencia mientras su máquina de coser desaparecía bajo la superficie. Le había llevado seis meses ahorrar para ella: cuidando niños, vendiendo bolsas artesanales por internet, recortando gastos al máximo. Esa máquina era su sueño, su escape.

Mark empezó: «Rach, quizá eso fue...».
«No», espetó ella. «Dijiste que la habían consentido».

No dijo nada. No se movió.

Bajé las bolsas lentamente, con el pulso martilleándome los oídos. "¿Así que ambos decidieron que el castigo correcto era destruir su propiedad? ¿Porque no barrió lo suficientemente rápido?"

La sonrisa de Rachel se mantuvo. "Es solo una máquina. Ya se le pasará".

Los sollozos de Lily me desgarraron por dentro. Me acerqué, me arrodillé a su lado y le puse la mano en la espalda. Su cuerpo se estremeció bajo mi tacto. El agua azul brillaba, burlándose de su calma. En el fondo, la máquina se alzaba como una lápida por su arduo trabajo.

Miré a Rachel. "¿Crees que esto le enseñará algo?"
"Sí", dijo con los brazos cruzados. "Respeto".

—Perfecto —respondí, irguiéndome—. Entonces entenderán cuando les enseñe a ambos cómo se siente perder algo importante.

Su sonrisa vaciló.

Esa noche, me quedé despierta, mirando el ventilador de techo que cortaba la oscuridad: lento, constante e implacable. La escena se repetía en mi mente: la mueca de desprecio de Rachel, el silencio de Mark, el desamor de Lily. Cada imagen avivaba el fuego que ardía en mi pecho.

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