Y también tenemos un sueño y se cumplirá. Se cumplirá, repitió Elena como un eco. El regreso a casa fue triunfal. En la estación las esperaban Beatriz, Marta, Clara y otros vecinos de la residencia. La noticia de la victoria se extendió por toda la ciudad. Al día siguiente, el periódico de la fábrica publicó un artículo con la foto de Lucía y al otro llamaron de la televisión local. La vida se convirtió en un torbellino de acontecimientos. Elena empezó a trabajar en las ilustraciones del libro.
Lucía se preparaba para su exposición y para empezar el colegio. Tr meses después recibió una oferta de la editorial que no pudo rechazar. Elena, sus ilustraciones han sido un éxito. Le ofrecemos un contrato fijo, cinco libros al año con un anticipo generoso más un porcentaje de las ventas. ¿Con eso podríamos comprar una casa? Preguntó Elena, sorprendiéndose a sí misma. Es muy posible. Con el primer sueldo de la editorial, alquilaron un pequeño apartamento de una habitación, pero suyo.
Era el comienzo de una vida nueva, independiente del pasado. La despedida de la residencia fue emotiva. Nunca olvidaré cómo nos ayudasteis, dijo Elena conmovida. Anda ya, dijo Clara. El mérito es tuyo, que no te rendiste y luchaste por tu hija. En el nuevo piso, lo primero que hizo Elena fue montar un rincón de dibujo. La vida se iba normalizando. El dinero llegaba con regularidad, el trabajo era satisfactorio y Lucía brillaba en el colegio. De Carlos no había noticias, solo llegaban transferencias de dinero de vez en cuando, sin cartas ni remitente.
Pasó un año, un año increíble que cambió sus vidas por completo. El primer libro ilustrado por Elena se convirtió en un éxito de ventas. Ya trabajaba en su propio libro, escrito e ilustrado por ella. Un cálido día de septiembre, mientras Elena trabajaba, sonó el timbre. Pensó que sería un mensajero, pero en el umbral estaba Carlos. Se quedó paralizada sin poder creerlo. Había envejecido un poco. Estaba más moreno, con nuevas arrugas, pero era él. “Hola, Elena”, dijo con voz insegura.
“Hola, ¿puedo pasar? Necesito hablar.” Carlos entró con cautela en el apartamento. Bonito piso. Sí, estamos bien aquí. Un té. Mientras preparaba el té, intentaba ordenar sus pensamientos. ¿Cómo nos has encontrado? Vi por casualidad un artículo en una revista sobre una niña con talento y su madre ilustradora. Vi la foto y no podía creerlo. Empecé a buscar, me enteré de las exposiciones, de los libros, vine a la ciudad y pregunté en la editorial. Elena lo escuchaba observando su rostro.
Parecía más serio. Había perdido su antigua arrogancia. ¿Para qué has venido, Carlos? Él tardó en responder. Para pedirte perdón por todo, por echaros. Por ser un cobarde y dejarme influenciar por mi madre, por no luchar por mi familia. No pido que me perdones. Sé que no lo merezco. Solo quería que supieras que me di cuenta de mi error. Y lo siento muchísimo. ¿Por qué ahora después de un año estuve en Noruega trabajando? Un mes allí, un mes en casa.
Pero ya no tenía casa, solo un piso vacío y una madre que no paraba de quejarse. No podía dejar de pensar en vosotras. Enviaba dinero a tu cuenta esperando que te llegara. Llegaba. Gracias. Nos ayudó mucho. Me alegro. Y entonces vi el artículo y comprendí que no solo habíais salido adelante, sino que había triunfado sin mí. Quizás incluso gracias a que me fui. Y tu madre murió hace 6 meses. Un infarto. Y sabes lo más extraño? Antes de morir me pidió perdón.
Dijo que se había equivocado, que había destrozado nuestra familia por sus celos y su egoísmo, que tenía que encontraros y arreglarlo todo. Lo siento. Gracias. ¿Cómo está, Lucía? Esa pregunta hizo sonreír a Elena. Está genial. Crece, estudia, dibuja. Tiene un talento increíble. Carlos pregunta por mí. A menudo no guarda rencor. Los niños son mejores que nosotros. Siguieron hablando mucho rato. La tensión fue desapareciendo. Lucía volverá pronto del colegio dijo ella mirando el reloj. ¿Quieres verla? Más que nada en el mundo.
Cuando la puerta se abrió y se oyó la voz de Lucía. Mamá, ya estoy en casa. Carlos se puso pálido. Elena salió a recibir a su hija. Tenemos visita, cariño. Lucía miró hacia la cocina y se quedó paralizada. Sus ojos se abrieron como platos y luego se iluminaron de una felicidad que a Elena le cortó el aliento. “Papá!”, gritó y corrió a sus brazos. Carlos la levantó, la abrazó, escondió el rostro en su pelo. Por sus mejillas corrían lágrimas que no intentó ocultar.
“Hija mía, cuánto has crecido. Papá, te he echado tanto de menos. Sabía que volverías.” Se lo pedía a las estrellas todas las noches. Elena salió de la cocina para dejarlos solos. Necesitaba pensar. fue a su estudio y se detuvo ante el caballete. Detrás de ella sonaron unos pasos. Era Carlos con una radiante lucía de la mano. Mamá, papá quiere quedarse con nosotras. Dice que nos quiere mucho y que no se irá nunca más. ¿Puede. Elena miró a Carlos.
En sus ojos había súplica, arrepentimiento y esperanza. No es tan sencillo, mi vida”, dijo Elena con cuidado. “A veces los adultos necesitan tiempo para perdonarse y empezar de nuevo, pero tú le perdonarás, ¿verdad?” “Por favor,” los ojos de Lucía estaban llenos de lágrimas. ¿Recuerdas mi dibujo? La casa junto al mar, donde estamos todos juntos y felices. No te pido que me dejes entrar en vuestra vida de golpe”, dijo Carlos en voz baja. “¿Puedo venir a ver? ver a Lucía, ayudaros en lo que pueda y ya veremos.
Era una propuesta razonable. Está bien, asintió Elena. Puedes venir. A Lucía le encantará. ¿Y a ti? En sus ojos había una pregunta que no se atrevía a formular. Yo no lo sé, Carlos. Ahora mismo no puedo prometer nada. Lucía los miraba sintiendo la tensión, pero también un hilo fino que una vez los unió y que quizás empezaba a reconstruirse. ¿Sabéis qué? dijo de repente con aire serio. Voy a hacer un dibujo nuevo, uno donde estemos todos juntos, pero aquí en nuestra ciudad.
Y luego, cuando todo se arregle, dibujaré cómo nos mudamos al mar. Elena y Carlos sonrieron. La fe de la niña era contagiosa. Es una idea genial, cariño. Dijo Elena abrazándola. Empieza por lo que tenemos ahora y dejemos los sueños para el futuro. Pero se cumplirán, ¿verdad? ¿Quién sabe? Elena miró a Carlos. Hace un año no podía ni imaginar que ilustraría libros y que tú serías una joven artista famosa. La vida está llena de sorpresas. Carlos le devolvió una sonrisa de gratitud.
Por la noche, cuando Lucía dormía y Carlos se había ido a un hotel cercano, Elena se sentó junto a la ventana a mirar las estrellas. Pensaba en lo asombrosa que es la vida, en cómo de la más profunda oscuridad puede nacer la luz. Hace un año estaba en el umbral de una residencia con una caja sin saber qué hacer. Hoy tenía un trabajo que amaba, un hogar acogedor, una hija exitosa y quizás la oportunidad de un nuevo comienzo.
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