Me casé con un anciano rico para salvar a mi familia, pero en nuestra noche de bodas, no me tocó. Simplemente se sentó en la oscuridad y dijo: «Duerme. Quiero mirar». Su forma de decirlo me puso los pelos de punta... y a la mañana siguiente, comprendí que este matrimonio nunca se trató de dinero.

—Esta noche no va a pasar nada. Duérmete.

Mi nombre es Nora Hale .

Esa noche, me senté acurrucada en el borde de la cama con un vestido de novia que parecía una armadura, temblando tan fuerte que me castañeteaban los dientes. Miré la puerta como si fuera una sentencia a punto de ser ejecutada. Cuando se abrió, él entró lentamente, con la mirada cansada y distante, y la silla en su mano me heló la sangre. La acercó, se sentó y me observó sin pestañear.

Tartamudeé: “Entonces… ¿dónde dormirás?”

Él respondió de inmediato, sin dudarlo:

—No lo haré. Solo quiero verte dormir.

No entendía qué significaba eso. ¿Estaba enfermo? ¿Era peligroso? ¿Era algún tipo de control? Pero estaba agotada, y por la mañana todavía tenía que parecer "normal" delante de mi padre. Me acosté sin siquiera quitarme el vestido.

Cuando me desperté, él ya no estaba.

La segunda noche, la tercera noche, todo se repitió. La silla. El silencio. La mirada. La familia se movía como si hubiera hecho un pacto: cabizbajos, bocas cerradas, sin explicaciones.

En la cuarta noche ocurrió algo que me convirtió en piedra.

Estaba dormida cuando sentí a alguien a mi lado. Una respiración pesada cerca de mi oído. Desperté de golpe, y allí estaba, tan cerca que podía oler su antigua colonia. Seguía sin tocarme. Estaba inclinado, con los ojos fijos en mis párpados como si contara mis respiraciones.

Susurré, con la voz quebrada por la mitad:

"¿Qué estás haciendo?"

Se estremeció como si lo hubieran sorprendido cometiendo un delito y retrocedió inmediatamente.

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