De pronto, algo se movió entre las dunas. Una figura alta, tan baleante, avanzaba lentamente, casi arrastrando los pies. Itan entrecerró los ojos. Al principio pensó que era un hombre, pero al acercarse notó algo extraño. La silueta era demasiado grande para un niño, demasiado joven para un adulto. Cuando por fin llegó a unos metros, Ihan tragó saliva. Era una niña apache, quizá de 13 o 14 años, pero medía casi 2 met. Sus brazos eran fuertes, sus ojos negros como la noche.
El polvo cubría su rostro y sus labios agrietados. Pedían ayuda sin decir palabra. Tenía una lanza rota en la mano y sangre seca en la pierna. Ihan bajó el rifle que siempre llevaba al hombro, no porque no sintiera miedo. En ese tiempo, los rancheros y los apaches apenas podían mirarse sin pensar en guerra, sino porque algo en aquella niña lo detuvo. Había visto muchos ojos en su vida, pero nunca unos con tanto dolor y dignidad al mismo tiempo.
Hey, dijo con voz baja. No te acerques más, niña. Estás herida. La chica lo miró con desconfianza, respirando con dificultad. No entendía su idioma, pero entendía el tono. Ihan señaló el pozo y levantó un cubo de agua. Luego lo colocó en el suelo, despacio como si ofreciera algo sagrado. Agua, dijo, bebe. La niña dio un paso adelante, luego otro. Su sombra cubrió al viejo, sus manos temblaban. se arrodilló junto al cubo y bebió como quien bebe la vida misma.
Itan la observó sin moverse con una mezcla de compasión y miedo. Después de un momento, le ofreció un pedazo de pan seco de su bolsa. Ella lo tomó, lo olió y comió lentamente como si saboreara cada migaja. Cuando terminó, lo miró de nuevo. Su expresión había cambiado. Ya no había desconfianza, solo cansancio. Y algo más, gratitud. ¿Tienes familia? Preguntó él, aunque sabía que no entendería. Ella solo señaló hacia las montañas lejanas al norte y murmuró una palabra que él no comprendió.
Etan suspiró. Bueno, niña gigante, dijo con una leve sonrisa, supongo que sobrevivirás un día más. Esa noche la dejó dormir en el establo junto al caballo. No le preguntó nada, no la tocó, solo le dejó una manta, agua y pan. El viento del desierto soplaba suave y por primera vez en mucho tiempo el viejo sintió algo de paz. El amanecer del miedo. A la mañana siguiente, Itan se despertó con un ruido extraño, un sonido grave, como el temblor de la tierra.
Abrió la puerta del rancho y su corazón casi se detuvo. Cientos de jinetes apache rodeaban su tierra. Sus lanzas brillaban con el sol. Sus rostros eran duros, implacables. Eran tantos que el polvo del suelo parecía una tormenta. Itan levantó las manos. Sabía que estaba acabado. En el centro del grupo, un guerrero enorme de mirada feroz y pintura roja en el rostro. Lo observaba con odio. Su pecho estaba cubierto de cicatrices. Era evidente que era un jefe. “Yo no hice nada”, gritó Ehan.
“No hecho daño a nadie.” El jefe levantó su lanza. Un silvido recorrió el aire. Los guerreros tensaron los arcos y entonces una voz femenina resonó fuerte, inconfundible o deténganse desde detrás del grupo, la niña apareció montando un caballo negro. Llevaba un vestido de cuero y el cabello trenzado. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Todos los guerreros se apartaron al verla. El jefe bajo la lanza sorprendido. Ella bajó del caballo, corrió hacia Itan y se arrodilló frente a él.
⏬ Continua en la siguiente pagina ⏬
Para conocer los tiempos de cocción completos, vaya a la página siguiente o abra el botón (>) y no olvide COMPARTIR con sus amigos de Facebook.
