El Dr. Hale tomó fotos clínicas y salió al pasillo con Julian. "Señor Cross, tengo la obligación legal de informar esto a los Servicios de Protección Infantil. Esta lesión necesitaba una evaluación hace días. Enmascararla con vendajes sucios es una negligencia grave". Julian sintió rabia, pero también alivio de que un profesional médico validara el horror. "Haga lo que tenga que hacer. Solo sálvala".
Mientras se llevaban a Lily a una ecografía, Julian llamó al 911 y pidió a un agente que presentara un informe. Poco después, llegaron el detective Reed y el agente Grant . Julian le contó todo: el viaje a Tokio, la salida apresurada de Eleanor, las vendas, la fiebre.
"¿Puedes contactar con la madre?", preguntó Reed. Julian marcó. Eleanor finalmente respondió. "¿Qué pasa, Julian? Estoy en medio de un tratamiento", dijo ella, molesta. "Estoy en el hospital con Lily", dijo él, poniendo el altavoz. "¿Por qué no la llevaste al médico?" "No era necesario. Fue un golpe". "¿Cómo pasó?" "Se cayó". "Lily me dijo que la empujaste", dijo Julian, mirando al detective.
Silencio. Entonces, la voz de Eleanor se volvió gélida. "Es una mentirosa. Los niños inventan cosas para llamar la atención". "Tiene moretones con forma de dedos en los brazos", añadió Julian. "La agarré para evitar que se cayera. Ya basta. ¿Qué quieres? ¿Llevarte a mi hija?". El agente Grant anotaba cada palabra.
La Dra. Hale regresó: no tenía fracturas, pero la infección era grave. Necesitaba permanecer hospitalizada al menos 48 horas. "Debería haber sido tratada en las primeras 24 horas", dijo la doctora a la policía. Al oír "policía" por teléfono, el tono de Eleanor cambió. "¿Policía? Estás loca. Voy a ir y te vas a arrepentir de esto". Colgó.
Julián pensó que lo peor ya había pasado. Se equivocó. Regresó a casa a buscar ropa limpia para Lily. Rebuscando en una mochila escondida al fondo del armario, encontró dos pasaportes —el de Eleanor y el de Lily— y un itinerario impreso: un viaje de ida a Madrid, con salida a la mañana siguiente. Debajo de los billetes había una nota escrita a mano por Eleanor: «Si dices una palabra, tu padre se va para siempre. Si hablas, te llevo donde no pueda encontrarnos».
A Julián se le fue el aire de los pulmones. No fue solo abuso; fue un secuestro planeado.
Le entregó la evidencia al detective Reed en el hospital. "Esto cambia las cosas", dijo Reed con gravedad. "Esto es un intento de secuestro y coerción".
Cuando Eleanor llegó, lucía impecable, como si no estuviera en medio de la escena de un crimen. Exigió ver a su hija y descartó la lesión como un "malentendido". Entonces Reed dejó los billetes de avión sobre la mesa. "Explíqueme esto, Sra. Vance". Eleanor palideció. "Esos eran... para unas vacaciones". "¿Y la nota?", preguntó el agente Grant. Eleanor abrió la boca, pero no mintió.
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