Encontraron a Martha Higgins sentada en una silla de ruedas frente a una ventana tejiendo una bufanda interminable. Era una mujer muy anciana con el cabello blanco como la nieve y manos nudosas. “Señora Higgins”, preguntó Cole arrodillándose junto a ella. La mujer dejó de tejer y lo miró con ojos acuosos, pero lúcidos. Ya no soy enfermera, joven. No tengo medicinas. No venimos por medicinas, dijo Sebastián dando un paso adelante. Su presencia llenaba la habitación. Venimos a preguntar por la noche del 12 de diciembre hace 23 años.
La noche del accidente de los cross. Las manos de la anciana temblaron y dejó caer las agujas de tejer. El accidente del millonario, murmuró ella. fuego en la montaña. Usted llamó a la policía esa noche, presionó Cole. Dijo que vio a un hombre. Nadie me escuchó, dijo Marta con un tono de amargura antigua. Dijeron que era un vagabundo borracho. Pero yo sé lo que vi. ¿Qué vio Martha? Preguntó Ivy acercándose. Se agachó para quedar a la altura de los ojos de la anciana y le tomó las manos.
Por favor, díganoslo. Es muy importante. Marta miró a Ivy, entornó los ojos como si intentara enfocar una imagen lejana. “¿Te pareces a ella?”, susurró la anciana. “A la mujer de la foto del periódico. Cuéntenos sobre el hombre”, insistió Sebastian impaciente. Marta suspiró y miró hacia la ventana. Entró en la clínica por la puerta trasera. Estaba empapado. Olía a humo y a sangre quemada. Llevaba una chaqueta de cuero que le quedaba grande. ¿Qué quería?, preguntó Cole. No quería dinero, dijo Martha.
Quería hilo de sutura y leche. Leche, repitió Sebastian sintiendo un nudo en el estómago. Fórmula para bebés, aclaró Marta. Estaba desesperado. Lloraba, tenía las manos quemadas. Le di lo que pidió y le dije que fuera al hospital, pero él dijo que no podía, que se la quitarían. ¿A quién?, preguntó Ivy. A la niña respondió Marta. Dijo que tenía que salvar a la niña porque la madre se había ido al cielo. Sebastian cerró los ojos luchando contra las lágrimas.
Era verdad. Evelyin había dado a luz. Evely había muerto sabiendo que su hija estaba viva. ¿Sabe quién era ese hombre? Preguntó Cole sacando su libreta. Le dijo su nombre. No negó Marta, pero lo conocía de vista. Era uno de los sin techo que vivían en las cabañas abandonadas del bosque. Lo llamaban el cojo Elías. Elías, repitió Sebastián, grabando el nombre en su memoria como una sentencia. Sabe dónde está ahora. Desapareció después de esa noche, dijo la anciana.
Pero solía trabajar ocasionalmente en el viejo almacén de granos al otro lado del condado. Si sigue vivo, quizás alguien allí lo recuerde. De repente, el sonido de cristales rotos interrumpió la conversación. Una piedra envuelta en papel atravesó la ventana de la sala, aterrizando a los pies de Sebastian. Los guardias de seguridad entraron corriendo, sacando sus armas. “¡Abajo!”, gritó Cole, empujando a Ibi al suelo. Sebastian no se movió. se agachó y recogió la piedra. Desenvolvió el papel con manos furiosas.
¿Qué dice?, preguntó Ivy desde el suelo temblando. Sebastián leyó la nota en voz alta con un tono que prometía venganza. “Dejen de remover las cenizas o se quemarán con ellas. Nos han seguido”, dijo Cole mirando hacia la calle vacía a través de la ventana rota. Bien, dijo Sebastián arrugando el papel en su puño. Eso significa que tienen miedo. Vamos al almacén de granos. Vamos a encontrar a Elías antes que ellos. El convoy de seguridad se detuvo en la entrada del sector sur, la zona más deprimida de Silver Creek.
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