Ella robó una caja de leche para alimentar a sus hermanitos, pero lo que pasó después dejó a todos llorando.

Mientras Emily bebía de la taza, con sus manitas aún temblorosas, Michael le preguntó sobre su vida. Poco a poco, la historia se fue revelando. Su madre había muerto de cáncer cuando Sophie tenía solo dos años. Su padre, que había sido mecánico, se había hundido en la desesperación. Trabajaba turnos ocasionales cuando podía, pero la mayoría de los días estaba fuera o durmiendo, dejando a Emily al cuidado de sus hermanos.

Michael escuchaba atentamente, sin interrumpir. Cada palabra le recordaba su propia infancia: las noches en que su madre se saltaba comidas para que él y su hermano pudieran comer. Recordaba la humillación de usar zapatos de segunda mano y hacer cola en los comedores sociales. Se había jurado a sí mismo que, una vez que tuviera éxito, ayudaría a los niños que enfrentaban las mismas dificultades.

"¿Dónde vives, Emily?" preguntó finalmente.

—En un apartamento. No es… bonito. Pero es lo único que tenemos —murmuró.

Michael apretó la mandíbula. Ningún niño debería tener que cargar con tanto peso. Terminó su café y dijo: «Me gustaría visitarte. No para juzgar. Solo para ver cómo puedo ayudar».

Emily parecía nerviosa, pero finalmente accedió. Juntos, caminaron por las frías calles hasta llegar a un edificio ruinoso con paredes agrietadas y luces parpadeantes. Dentro, Liam y Sophie estaban sentados en el suelo envueltos en mantas viejas. Al ver a Emily regresar con comida, se les iluminó el rostro, pero abrieron los ojos de par en par al ver a Michael.

—¿Quién es él? —preguntó Liam desconfiado.

Emily respondió: “Él… nos está ayudando”.

Michael se agachó y colocó la bolsa de comida y leche frente a ellos. "Hola, soy Michael. No quiero nada de ti. Solo quiero asegurarme de que estás bien".

Los niños devoraron la comida con alivio, y por un momento, Michael se limitó a observar. Luego respiró hondo. «Emily, Liam, Sophie... no deberían tener que vivir así. Puedo ayudar a su familia. Pero necesito que confíen en mí».

Los siguientes días fueron un torbellino. Michael contactó con los servicios sociales, no para que se llevaran a los niños, sino para conseguir apoyo. Contrató a una niñera para que le ayudara con las comidas y el cuidado diario. Habló con su padre, quien al principio se resistió por orgullo, pero finalmente se derrumbó cuando Michael le dijo: «No tienes que hacer esto solo».