Asentí lentamente, preparándome para la captura.

“El Sr. Whitmore especificó que debe ejercer como director ejecutivo de Whitmore Industries durante al menos un año completo”, explicó. “No puede vender ni delegar sus acciones durante ese tiempo. Solo después de doce meses consecutivos sin escándalos ni colapsos financieros, la herencia será completamente suya”.

Lo miré fijamente. "Soy... profesor de arte. Nunca he dirigido un negocio".

—Tu tío lo sabía —dijo David—. Creía que tu integridad, libre de la codicia, podría restaurar el alma de la empresa.

Se me escapó una risa amarga. «O quería ponerme a prueba desde el más allá».

David sonrió levemente. «También te dejó una nota». Me entregó una página escrita con la letra elegante y deliberada de mi tío.

Emma,
​​construí un imperio, pero perdí la conciencia al hacerlo.
Tú aún conservas la tuya.
Lidera con corazón, y quizás puedas salvar lo que yo no pude.

La habitación se volvió borrosa. Me sentí aterrorizada y extrañamente viva.

"Lo haré", dije en voz baja; las palabras me sorprendieron incluso a mí.

Esa noche, me senté en mi pequeño apartamento, rodeada de montones de papeles legales. Mi gato, Oliver, ronroneaba en mi regazo mientras mis pensamientos daban vueltas. ¿Cómo podía alguien como yo dirigir una corporación de veinte mil personas?

Entonces la voz de Mark resonó en mi mente: Perteneces al pasado.

Ya no.

A la mañana siguiente, entré en Whitmore Industries como su nuevo director ejecutivo. La sala de juntas se quedó en silencio cuando entré: susurros, miradas cruzadas, incluso algunas sonrisas de los ejecutivos.

—Buenos días —dije, forzando una sonrisa tranquila—. Empecemos.

Y así comenzó mi transformación, desde una ex esposa descartada a una mujer al borde de la reinvención.

Pero entre aquellos rostros pulidos había uno que pronto se convertiría en mi mayor adversario.

Nathan Cole.

El director de operaciones de la empresa. Carismático, calculador, con una mirada que no revelaba nada. Desde el principio, dejó claro que no creía en mí.

"Está completamente fuera de lugar, Sra. Hayes", me dijo después de mi primera reunión. "Whitmore Industries no se basa en sentimientos. Construimos redes eléctricas, no sueños de acuarela".

"Aprenderé", respondí con firmeza.

Él sonrió con suficiencia. "Me aseguraré de que lo hagas".

A partir de entonces, Nathan me saboteó constantemente: cuestionaba mis decisiones en las reuniones, desviaba las comunicaciones y filtraba notas internas a la prensa. Los accionistas empezaron a perder la confianza. Los medios me apodaron "La Heredera Accidental".