Y cumplimos esa promesa. Incluso cuando la vida nos llevó a diferentes ciudades, cuando las semanas pasaban demasiado rápido y las llamadas se acortaban, nunca nos distanciamos del todo.
Nora trabajaba de camarera. Yo iba cambiando de trabajo hasta que conseguí un trabajo estable en una librería de segunda mano. Seguimos conectados como solo pueden hacerlo quienes han superado algo juntos.
Cuando descubrió que estaba embarazada, me llamó llorando, con lágrimas de felicidad.
"Ollie, voy a tener un bebé", dijo. "Vas a ser tío".
Sostuve a Leo por primera vez apenas horas después de su nacimiento. Sus puños eran pequeños y arrugados, su cabello oscuro suave, sus ojos aún aprendiendo a enfocar.
Nora parecía agotada y radiante a la vez. Cuando lo puso en mis brazos, algo dentro de mí se abrió.
"Felicidades, tío Ollie", susurró. "Eres oficialmente la persona más genial de su vida".
Estaba criando a Leo sola. Nunca mencionaba a su padre, y cada vez que le preguntaba con dulzura, su mirada se desviaba.
"Es complicado", decía en voz baja. "Quizás algún día te lo explique".
No insistí. Nora ya había soportado suficiente dolor. Cuando estuviera lista, la escucharía.
Hasta entonces, hacía lo que hace la familia: aparecía. Ayudaba con las comidas nocturnas y los cambios de pañales. Llevaba la compra cuando el dinero escaseaba. Le leía cuentos antes de dormir cuando el cansancio finalmente la vencía.
Estuve presente en los primeros pasos de Leo, en sus primeras palabras, en cada hito. No como su padre, sino como alguien que una vez le prometió a su mejor amiga que nunca afrontaría la vida sola.
Pero las promesas no te protegen del destino.
Hace doce años, cuando tenía 26, mi teléfono sonó a las 23:43.
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