Me senté en el sofá a esperar, con las manos entrelazadas.

“James”, llamé.

“¿Sí?” levantó la vista con ojos confundidos.

“Ven aquí… siéntate a mi lado.”

Lo miré directamente a los ojos y le susurré:

No quiero que seamos dos personas compartiendo una cama. Quiero que seamos marido y mujer... de verdad.

Se quedó quieto, aparentemente sin creer lo que acababa de oír.

“Sarah… ¿estás segura?”

Asentí: “Sí, estoy seguro”.

James inmediatamente extendió la mano y tomó la mía: un agarre cálido y suave, como si todo el mundo exterior se hubiera derretido.

Su apretón de manos me hizo volver a creer en el amor.

Desde ese día ya no me sentí solo.

James todavía era un hombre cojeando, todavía más silencioso de lo que hablaba, pero era el hombro más fuerte de mi vida.

Todas las mañanas yo le horneaba pan y él me preparaba café.

Nunca dijimos la palabra “te amo”, pero cada pequeña acción estaba llena de amor.

Una vez, mientras lo veía arreglando una radio vieja para un vecino, de repente me di cuenta:

El amor no tiene que llegar temprano, sólo tiene que llegar a la persona adecuada.

Y quizás, en la vida de una mujer, lo más hermoso no es casarse con alguien en su juventud, sino encontrar a alguien que la haga sentir segura, aunque sea tarde.

Diez años después de aquella tarde lluviosa

El tiempo vuela como el viento entre los arces.

Han pasado diez años desde aquella noche lluviosa en la que yo, Sarah Miller Parker, tomé la mano de aquel hombre cojo y comencé una nueva vida.

Ahora, la pequeña casa de madera en las afueras de Burlington, Vermont, está llena de los colores dorados del otoño.

Cada mañana, James todavía me prepara una taza de té caliente, preparado a su manera: agua hirviendo durante no mucho tiempo, un ligero aroma a canela y una rodaja fina de naranja.

Él dice:

“El té de otoño debe tener el sabor de casa: un poco cálido, un poco amargo y lleno de amor”.

Sonrío al ver su pelo que se ha vuelto más gris y su andar que todavía cojea.

Pero nunca he visto un “defecto” en esas piernas: sólo un hombre que siempre está firme a mi lado, incluso cuando la vida es inestable.

Durante los últimos diez años, nuestras vidas han sido sencillas:

Él todavía trabaja como reparador de aparatos electrónicos y yo dirijo una pequeña pastelería en el centro de la ciudad.

Por la tarde, nos sentamos en el porche, tomando té y escuchando caer las hojas de arce.

Pero este otoño es diferente.

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