Nuestro vecino James Parker es cinco años mayor que yo.
Quedó discapacitado en su pierna derecha después de un accidente automovilístico a la edad de 17 años.
James vive con su anciana madre en una pequeña casa de madera en la ciudad de Burlington, Vermont, y trabaja como reparador de aparatos electrónicos y computadoras.
Es tranquilo, un poco torpe, pero siempre sonríe suavemente.
Se rumorea que le gusto a James desde hace muchos años, pero no se atreve a decirlo.
Solía pensar: ¿A los 40 años qué más puedo esperar?
Tal vez tener una persona amable en quien apoyarse sea mejor que estar solo.
Por eso, en una tarde lluviosa y ventosa de otoño, asentí en señal de acuerdo.
Sin vestido de novia, sin fiesta elegante: sólo algunos amigos cercanos y una cena sencilla.
Me quedé quieto en mi nuevo dormitorio, escuchando la lluvia caer sobre el techo del porche, con el corazón lleno de confusión.
James entró cojeando, sosteniendo un vaso de agua.
—Toma —dijo en voz baja—. Bebe esto, debes estar cansado.
Su voz era suave como el aliento del viento nocturno.
Levantó la manta, apagó la luz y se sentó en el borde de la cama.
El silencio era sofocante.
Cerré los ojos, con el corazón latiendo con fuerza, y esperé algo entre miedo y curiosidad.
Un momento después, habló suavemente, con voz temblorosa:
—Puedes dormir, Sarah. No te tocaré. No hasta que estés lista.
En la oscuridad, lo vi acostado de lado, de espaldas, manteniendo una gran distancia, como si tuviera miedo de lastimarme con solo tocarme.
De repente mi corazón se ablandó.
No esperaba que el hombre al que sólo consideraba “mi última opción” me tratara con tanto respeto.
A la mañana siguiente, me desperté y la luz del sol se filtraba a través de las cortinas.
Sobre la mesa había una bandeja de desayuno: un sándwich de huevo, un vaso de leche tibia y una nota escrita a mano:
Fui a la tienda a arreglarle el televisor a un cliente. No salgas si sigue lloviendo. Volveré para comer. – James.
Leí la nota una y otra vez mientras me ardían los ojos.
Durante los últimos veinte años, he llorado porque los hombres me traicionaron.
Pero esa mañana, por primera vez, lloré… porque me amaban de verdad.
Esa noche, James llegó tarde a casa, oliendo a aceite de motor y humos de soldadura.
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