Los niños comenzaron a llamarla “mamá” sin dudarlo.

Su transformación fue innegable. Había perdido peso, no por vergüenza, sino con esfuerzo y determinación.

Una noche, junto al fuego, Caleb le tomó la mano. «No me esperaba esto», admitió. «Pero me alegra que estés aquí».

Llegó la fiesta anual del pueblo.

Ellie dudó en ir, pero Caleb insistió en que fueran en familia.

Ella caminaba orgullosa con Mia y Ben, y los susurros que la siguieron esta vez fueron de admiración.

En el festival, Caleb la sorprendió. Se arrodilló, sosteniendo un sencillo anillo. «Ellie, nos has convertido en una familia de nuevo. ¿Te quedarás? No porque tengas que hacerlo, sino porque quieres».

Con lágrimas en los ojos, asintió. El público aplaudió, y Mia y Ben la abrazaron con fuerza.

Ya no era la elección de su padre. Era la suya, y eligió el amor.

La vida encontró su ritmo.

La cabaña, antes fría, ahora estaba llena de risas y amor.

Años después, cuando su padre enfermó y pidió perdón, Ellie lo perdonó, no por él, sino por ella misma, para curar viejas heridas.

De vuelta en las montañas, prosperó. Los habitantes del pueblo, que antes la juzgaban, ahora la llamaban «la madre de la montaña» y buscaban su consejo.

A medida que pasaban los años, Mia y Ben crecieron, y el amor de Ellie y Caleb se mantuvo fuerte.

Una noche, Mia, ya adolescente, le preguntó sobre su pasado. Ellie compartió su historia de miedo, vergüenza y transformación.

“Eres la persona más fuerte que conozco”, le dijo su hija.

Mientras Ellie miraba la puesta de sol con Caleb, Mia y Ben, sintió una profunda paz.

La asustada joven de 16 años había desaparecido y fue reemplazada por una mujer que había encontrado su fuerza.

La cruel decisión de su padre la había llevado al amor, a una familia y a sí misma.

Ella le susurró a Caleb: "Estás en casa".

La besó en la frente y juntos afrontaron el futuro, arraigados en las montañas que habían hecho suyas.

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