Las lágrimas corrían por el rostro de Ellie mientras le suplicaba a su padre.

“¿Por qué yo?”, sollozó ella, pero él permaneció impasible.

Caleb necesita una esposa y tú necesitas un propósito”, escupió.

Ellie nunca había conocido a Caleb, sólo había escuchado rumores sobre su vida solitaria en las montañas.

Su corazón se aceleró por el miedo; casarse con un extraño y criar a sus hijos parecía un castigo que no merecía.

La boda fue un borrón.

Ellie, vestida con un vestido sencillo y con manos temblorosas, escuchaba los murmullos de la gente del pueblo.

Caleb, alto y curtido por el clima, apenas hablaba. Sus ojos oscuros tenían un destello de bondad, pero Ellie estaba demasiado asustada para notarlo.

Sus hijos, Mia, de 8 años, y Ben, de 5, se aferraron a él, mirándola con sospecha.

Se sintió como una extraña, arrojada a una familia que no la quería.

La cabaña de montaña era pequeña, fría y lejos de la ciudad.

Ellie tuvo dificultades para adaptarse.

Mia y Ben la ignoraron, aún de luto por su madre. Caleb solía estar fuera cazando o cortando leña, dejándola sola para que se las arreglara sola.

Se sentía aislada y su peso hacía cada tarea más difícil.

Por la noche, lloraba en silencio, preguntándose si su vida ahora era un matrimonio sin amor en un hogar que se sentía como una prisión.

Ellie intentó conectar con los niños. Horneó galletas y se las ofreció con manos temblorosas.

Mia se burló: "No eres nuestra mamá".

Y Ben se escondió detrás de ella.

A Ellie se le encogió el corazón, pero no se rindió. Recordó su propia infancia solitaria y se prometió ser paciente.

Poco a poco, comenzó a dejarles pequeños regalos (palos tallados, flores silvestres) con la esperanza de ganarse su confianza.

Caleb era un misterio.

Hablaba poco y su rostro estaba marcado por el dolor.

Ellie notó, sin embargo, el tierno cuidado que él prodigaba a sus hijos a pesar de su exterior rudo.

Una tarde la encontró luchando por cargar leña.

Sin decir palabra, le quitó la carga de los brazos. «No tienes que hacerlo todo sola», dijo con voz áspera.

Era la primera vez que le hablaba con amabilidad y Ellie sintió una chispa de esperanza.

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